Die ersten Rigi-Reisenden waren Badegäste und Pilger. Der Rigi-Kaltbad-Quelle wurde eine heilende Wirkung nachgesagt und so war die Rigi früh für Badekuren bekannt. Um 1600 kamen täglich 100 Badegäste. 1815 erschien das "Panorama vom Rigi Berg", das von Heinrich Keller gezeichnete Bild löste bei den Leuten den Wunsch aus, diese Aussicht in natura zu geniessen. 1816 wurde auf Rigi Kulm das erste Kulm-Gasthaus der Schweiz eröffnet. Rigiträger beförderten die Touristen in Tragsesseln und mit Hilfe von Eseln und Pferden auf den Berg. Als 1871 die Vitznau-Rigi-Bahn eröffnet wurde, verloren sie ihre Arbeit.
Die Rigi hat bis heute nichts von ihrer Anziehnungskraft eingebüsst. Im Herzen der Schweiz gelegen ist sie heute aus allen Himmelsrichtungen bequem erreichbar und mit Bergbahnen erschlossen. Das Naherholungsgebiet hat ein gut ausgeschildertes Wanderwegnetz und punktet mit Aktivitäten für Gross und Klein.